Entre el suplicio de una cardiaca serie de penales, Pachuca logró revivir para vencer por 6-5 al egipcio Al Ahly en la llamada Copa Challenger en Doha, Qatar, y conseguir por primera vez el pase a la final de la Copa Intercontinental donde buscará el miércoles la hazaña histórica de superar al Real Madrid.
Si bien los resultados del Pachuca fueron desafortunados en la Liga Mx, al quedar en el antepenúltimo lugar, ahora destaca en el plano internacional y con un plantel plagado de jóvenes. Los Tuzos se han reivindicado en sólo una semana al vencer al Botafogo en el Derbi de las Américas y derrotar al campeón de África en la Copa Challenger.
Estábamos un poco agotados del partido ante el Botafogo, pero mantuvimos la solidez defensiva, y gracias a la entrega de los futbolistas sacamos este feliz resultado tras una maratónica tanda de penales. El Real Madrid será difícil, pero lo enfrentaremos con toda la motivación del mundo
, aseveró Guillermo Almada, timonel del Pachuca.
Mientras el campeón de la Concacaf celebraba con el coro olé, olé, Tuzos
en medio de la cancha del estadio 974, aficionados egipcios con el jersey rojo de Al Ahly salía entre lágrimas y frustrados del recinto. No era para menos, los africanos dejaron escapar la victoria en la tanda de penales por errores propios.
El venezolano Salomón Rondón, estrella del equipo hidalguense, y el español Borja Bastón fallaron en los dos primeros disparos del conjunto de la Liga Mx, desatando la euforia entre los seguidores de Al Ahly y la angustia en Almada y su equipo.
Todo parecía apuntar que Al Ahly conseguiría el triunfo; sin embargo, el arquero Carlos Moreno atajó el tiro de Kahraba mientras que Omar Kamal, quien había sido clave para el equipo africano, erró en el octavo disparo al enviar el balón al travesaño y regalarle el triunfo a los Tuzos.
Estilo arriesgado con juveniles
Desde la alineación, Almada ya mostraba un estilo arriesgado pero con un proyecto enfocado a largo plazo. Al igual que en el duelo ante el Botafogo, saltó a la cancha con siete elementos juveniles que desplegaron un juego sólido y resistieron incluso en la cúspide de tensión de los penales.
Los hidalguenses fueron mejores en la estrategia ofensiva en los 120 minutos del tiempo regular y la prórroga, aunque en esta ocasión sufrieron para sacudir las redes pese a que el plantel de Al Ahly no tuvo orden en la defensa.
Oussama Idrissi junto con Salomón Rondón fueron los mejores elementos de los Tuzos en todo el encuentro, pero aun cuando encontraron espacios en más de una ocasión para acercarse a la meta, el nerviosismo los venció.
El propio Rondón, quien le dio el triunfo al Pachuca ante Botafogo, no pudo reiterar su habilidad como goleador y dejó escapar una oportunidad de oro en el tramo final del encuentro al disparar con potencia un tiro que mandó al balón por arriba de la portería. Así, el duelo debió definirse en los penales.
Con el cambio de formato del Mundial de Clubes, la Copa Intercontinental pretende sustituir un torneo de los equipos campeones de cada confederación. Tigres fue el único plantel mexicano que disputó una final del Mundialito cuando perdió en 2020 ante el Bayern Múnich, mientras que el Pachuca falló en cuatro ocasiones para alcanzar esa instancia; ahora ha tomado revancha con la oportunidad de hacer historia.
