El expresidente de Estados Unidos, Donald Trump, será juzgado por los presuntos pagos irregulares a la actriz porno Stormy Daniels a partir del 25 de marzo de 2024, confirmó hoy, 15 de febrero, un juez en Nueva York. Ese día se dedicará únicamente a la selección del jurado.
El magistrado Juan Merchan anunció su decisión ante el propio Trump, que este jueves asistió al tribunal de Manhattan para intentar junto a su equipo legal que el juez desestimara los cargos, con el argumento de que interferiría con la campaña electoral, lo que le fue denegado.
El juicio durará unas seis semanas, confirmó Merchan.
Merchan explicó a la defensa del exmandatario que ha mantenido consultas con la jueza Tanya Chutkan, que debe juzgar el caso por presunta interferencia electoral contra Trump en Washington DC, sobre los posibles conflictos de fechas para coordinar la celebración de ambos juicios.
Pero el proceso en Washington, que inicialmente estaba previsto para marzo, se encuentra en pausa mientras se decide la apelación presentada por el equipo legal del expresidente para que ese caso sea desestimado.
Vestido con su tradicional traje azul y corbata roja, Trump se dirigió a la prensa desde un balcón, antes de entrar a la sala, y dijo que el juez Merchan “ya sabe qué va a decidir” porque está “dirigido por los demócratas”. Trump acudió este jueves “para exponer la corrupción”.
El exmandatario, que lidera las encuestas para ser el candidato republicano a las elecciones presidenciales de noviembre, dijo que de todas formas quería estar presente este jueves para explicarle a la prensa lo “corrupto” que es el caso, ya que nadie más lo hará.
Trump está acusado de 34 delitos en relación con los 130 mil dólares que pagó a Daniels durante la campaña presidencial de 2016 para ocultar un affaire que habían tenido diez años antes, un pago que fue ocultado con la colaboración de su entonces abogado, Michael Cohen.
Trump se enfrenta a un complicado calendario de juicios desde hoy: el viernes se prevé que otro tribunal neoyoquino pronuncie su sentencia final en un caso civil contra la Organización Trump, que podría costarle entre otras cosas su prohibición para operar en el sector inmobiliario en el estado donde tiene por ejemplo su famosa Torre Trump.
Afrontará después cargos federales en Florida por su manejo de documentos clasificados tras abandonar la presidencia, más otro caso en Georgia por sus intentos de revertir los resultados electorales de 2020.
Después de anunciar su decisión sobre la fecha, que ya traía preparada, Merchan se enzarzó en un debate con la defensa de Trump, que trató de retrasar el comienzo del juicio aludiendo al intenso calendario de las primarias republicanas, mientras el mandatario paseaba su mirada por la sala, con el semblante serio.
Los abogados también trataron de desacreditar al principal testigo del caso, el exabogado personal de Trump, Michael Cohen, pero la acusación mantuvo que tendrá ocasión de interrogar a Cohen como parte del proceso, como es habitual.
El juez señaló que ya ha escuchado todos estos argumentos en anteriores ocasiones, y que la defensa no tenía nada nuevo que aportar.
Una vez zanjado el asunto, los abogados de la acusación (el estado de Nueva York) y los de Trump trataron de convencer al magistrado de modificar algunas de las preguntas que se le hará a los posibles miembros del jurado para decidir sobre su participación.
Algunas de las cuestiones parecían buscar que los posibles miembros del jurado identificaran su afiliación política, algo que Merchan no vio razonable, aunque aclaró que resolverá esas cuestiones más adelante.
